土工膜是现代填埋场防渗层的主要组成部分，水平防渗层由填埋场边坡上的土工膜和粘土共同组成；土工膜上往往还铺设一层无纺土工布，土工膜的安全是水平防渗性能得以发挥的主要保障。由于垃圾填埋体沉降等原因，土工膜上、下界面往往承受不平衡的摩擦力，从而导致膜内产生拉应力.如何计算膜内的拉应力大小及其分布,并分析各种因素的影响情况,如极限平衡法假设下卧粘土层为刚体而不考虑其变形或破坏，甚至把填埋体中渗滤液水位的存在对膜内应力的影响，实际上，渗滤液对垃圾填埋场填埋体的自重，有效应力以及它和土工膜直接的作用方式都有影响，应当予以考虑，这将有助于对土工膜工作性态的全面了解和把握。综合考虑填埋体、土工膜、粘土三者的应力平衡及其相互作用的基础上，推出了一个确定边坡土工膜拉应力的新方法。利用该方法可以较为有效地分析渗滤液水位的升降和土工膜内拉应力大小与分布间的相关关系。
        土工膜所承受的应力主要为沿坡向的拉应力，其应力是由于上下表面存在的剪应力差而产生的；上表面的作用力为主动力，下表面的作用力则为被动力。